11/06/2026

La transmission des savoirs en self-défense repose historiquement sur une logique de compagnonnage et de transmission orale : 

• Un pratiquant expérimenté transmet ses « techniques » à des apprenants, au sein d'un cadre souvent fermé sur lui-même

Si cette modalité pédagogique possède des vertus indéniables en matière de transmission du geste et de la posture, elle recèle également un risque structurel rarement examiné : 

• Le biais d'expertise

Ce biais cognitif, également désigné sous le terme de sur-confiance experte ou biais de l'expert, désigne la tendance d'un individu reconnu comme expert à surestimer :

• La fiabilité

• La généralité

• L'exactitude de ses propres jugements

• Et/ou la tendance de son entourage à lui accorder un crédit disproportionné

Dans un domaine où les conseils dispensés engagent directement la sécurité physique des apprenants, les conséquences de ce biais ne sont pas abstraites :

• Elles se mesurent en décisions erronées face à une menace réelle et des conséquences gravissimes

Le premier vecteur du biais de l'expert dans ce contexte est la confusion entre expérience subjective et validité empirique.

• Un instructeur ayant pratiqué pendant vingt ans une discipline de combat dispose d'une mémoire procédurale dense et d'une représentation interne très structurée de la menace

Cette richesse expérientielle est réelle, mais elle concerne un environnement d'entraînement contrôlé, non le spectre des agressions réelles documentées dans les bases de données criminologiques.

Les études portant sur la violence interpersonnelle (National Crime Victimization Survey ; données Eurostat sur les violences physiques) montrent que les scénarios les plus fréquents dans la réalité criminelle :

• Attaque par surprise

• Nature du sol défavorable

• Menace à plusieurs agresseurs

• États de stress aigu, sont systématiquement sous-représentés dans les méthodes de self-défense

> L'instructeur expert construit ainsi une confiance robuste dans des modèles qui présentent une faible validité écologique, sans percevoir cet écart.

Un second mécanisme, bien documenté dans la littérature sur la cognition experte, est ce que Camerer, Loewenstein et Weber (1989) ont nommé la malédiction de la connaissance (curse of knowledge) : 

• Une fois qu'un individu maîtrise un savoir, il lui devient difficile d'imaginer ne pas le posséder

Appliqué à la pédagogie de la self-défense, ce mécanisme se traduit par une sous-estimation chronique de la complexité réelle des situations pour un novice.

L'instructeur expert perçoit ses « techniques » comme naturellement accessibles, intuitives, et immédiatement opérationnelles sous l’effet du stress.

> Or, les travaux de Murray (2004) sur les effets du stress aigu sur la motricité fine et la prise de décision indiquent que les « techniques » à fort coût attentionnel, qui sont nombreuses dans les systèmes d'autodéfense classiques, s'effondrent précisément dans les conditions qui justifient leur enseignement

La malédiction de la connaissance empêche l'instructeur de percevoir ce gouffre entre sa propre performance et celle d'un apprenant en situation de panique.

Le biais d'expertise produit également une imperméabilité sélective aux informations qui contredisent les modèles intériorisés.

Cette résistance n'est pas de la mauvaise foi :

• Elle est cognitive

Les travaux de Kahneman (2011) sur les systèmes de pensée montrent que les experts, en automatisant leurs jugements, réduisent leur recours à la pensée analytique lente.

• Dans ce cadre, une donnée empirique qui invalide une technique enseignée depuis des années sera spontanément rejetée comme non représentative, anecdotique ou hors contexte, sans remise en question critique réel

Dans le champ de la formation à la défense contre les armes, cela se manifeste notamment par la persistance d'enseignements fondés sur des distances de réaction erronées ou sur des scénarios de menace peu probables, malgré les données disponibles issues de la recherche biomécanique et des statistiques d'agression réelle.

La dynamique sociale propre aux arts martiaux et aux systèmes de self-défense amplifie les effets du biais d'expertise par un phénomène d'autorité hiérarchique. 

• Le statut de l'instructeur

• Le grade

• L’expérience de terrain revendiquée

• La réputation fonctionne comme un signal de crédibilité qui court-circuite l'évaluation critique de ses affirmations

Ce mécanisme, étudié par Milgram (1963) dans un contexte différent mais transposable, se retrouve dans des contextes de formation où les apprenants accordent une confiance inconditionnelle à la parole de leur instructeur.

Lorsque l'instructeur lui-même est convaincu de l'exactitude de ses modèles, le circuit de validation est doublement fermé : 

• Ni l'instructeur ni l'apprenant ne questionnent la base empirique des techniques transmises

> Il en résulte une transmission intacte de schémas erronés ou partiellement valides, parfois sur plusieurs générations pédagogiques.

L’environnement pédagogique de la self-défense est structurellement pauvre en rétroactions négatives.

• Un instructeur de chirurgie, un pilote ou un opérateur en contexte industriel reçoit des signaux directs d'échec, complication, incident, accident, qui contraignent à la révision des modèles

L'instructeur de self-défense, lui, enseigne dans un espace où les « techniques » ne sont presque jamais testées dans des conditions représentatives des agressions réelles.

Les simulations de stress utilisées dans certains programmes avancés (entraînement à l’inoculation du stress, scénarios en tenue de protection) constituent une exception partielle, mais elles demeurent minoritaires et elles-mêmes sujettes à des biais de conception.

> En l'absence de retour d'expérience fiable, le biais d'expertise se consolide sans friction, renforçant une confiance qui n'a jamais été mise à l'épreuve d'une réalité adverse.

Le biais d'expertise constitue un risque systémique dans l'enseignement de la self-défense, non parce que les instructeurs manquent de compétences techniques, mais parce que les conditions structurelles de leur formation et de leur pratique pédagogique favorisent une confiance mal calibrée.

La convergence de mécanismes cognitifs documentés

• Sur-confiance experte

• Malédiction de la connaissance

• Résistance aux données contradictoires

• Autorité non questionnée

• Absence de rétroaction réelle, crée un environnement où des conseils potentiellement dangereux peuvent être transmis avec une conviction sincère et une légitimité apparente

Les conséquences de ce biais ne sont pas abstraites : pour un apprenant confronté à une situation réelle de violence, appliquer une technique enseignée sous une fausse prémisse de fiabilité peut se révéler non seulement inefficace, mais dangereuse.

C'est pourquoi une réforme pédagogique fondée sur l'intégration systématique des données criminologiques, la reconnaissance des limites des modèles enseignés, et l'introduction de protocoles d'évaluation en conditions représentatives constitue une nécessité éthique autant qu'épistémologique.

> Reconnaître la portée du biais d'expertise ne revient pas à disqualifier l'expérience des instructeurs, elle revient à l'articuler de manière honnête avec ce que les données empiriques permettent ou non de soutenir.

Cette articulation est la condition d'une pédagogie de la self-défense véritablement au service des personnes qu'elle prétend protéger.

Sources : 

- https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2F0096-1523.3.4.552
- https://www.abebooks.fr/Sharpening-Warriors-Edge-Psychology-Science-Training/32453119707/bd
- https://www.perlego.com/book/3565471/on-combat-the-psychology-and-physiology-of-deadly-conflict-in-war-and-peace-pdf
- https://www.abebooks.com/Training-Speed-Life-Vol-Definitive-Textbook/31833371189/bd
- https://europepmc.org/article/MED/22342781
- https://www.researchgate.net/publication/257406325_Kahneman_D_2011_Thinking_Fast_and_Slow
- https://www.psy.miami.edu/_assets/pdf/rpo-articles/milgram-1963.pdf
- https://bjs.ojp.gov/programs/ncvs
- https://ec.europa.eu/eurostat/fr/web/products-statistical-reports/w/ks-01-24-013
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Mal%C3%A9diction_de_la_connaissance