26/06/2026

Dans les études menées avec des sujets non humains, l'agression est définie comme un comportement d'attaque dirigé contre une cible vivante ou inanimée.

• Pour les cibles vivantes, chaque attaque est opérationnalisée comme une réponse entraînant la délivrance d'une stimulation aversive à l'animal cible, par exemple un coup de bec sur la tête ou le cou

• Lorsque des cibles inanimées sont utilisées, l'agression est définie selon la pertinence topographique de la réponse, c'est-à-dire des comportements qui seraient nuisibles s'ils étaient dirigés contre un autre organisme

La définition du comportement agressif avec des sujets humains s'avère plus délicate en raison de la notion d'intention. 

Pour contourner cette difficulté, les chercheurs ont adopté trois types de définitions opérationnelles :

• La première approche repose sur la délivrance effective ou supposée de stimulation aversive à un autre organisme

• La seconde approche se concentre sur les comportements topographiquement pertinents, comme des réponses de frappe qui pourraient être qualifiées d'agressives si elles étaient utilisées contre une autre personne

• La troisième définition, basée sur des mesures symboliques, a été écartée pour garantir une comparabilité maximale avec les données animales

L'extinction, définie comme la suppression de tout renforcement après un comportement spécifié, constitue une procédure capable d'induire des comportements agressifs.

• Des études ont montré que des périodes alternées de renforcement continu ou de présentation non contingente de nourriture avec des périodes d'extinction provoquaient des attaques survenant presque exclusivement pendant l'extinction

> L'apparition de l'agression est directement proportionnelle au nombre de renforcements alimentaires pendant les périodes de renforcement continu.

L'extinction faisant suite à un historique de renforcement intermittent s'avère également capable d'induire de l'agression, avec une quantité d'agression plus importante que celle observée après un renforcement continu.

Les horaires, qu'ils soient fixes ou variables, se sont révélés capables de provoquer des comportements agressifs.

• Un taux plus élevé de comportement d'attaque se manifeste pendant les périodes de renforcement fixe que lorsqu'aucun renforcement n'est disponible

• L'augmentation des exigences de réponse  fixe, que ce soit au sein des sessions ou entre les sessions, entraîne une intensification des comportements agressifs

La probabilité d'apparition des comportements agressifs suit une courbe en U inversé, avec un pic d'agression observé pour certaines valeurs spécifiques.

> Les comparaisons entre horaires fixe et à ratio variable indiquent que les premiers provoquent davantage d'attaques.

Les horaires à intervalle, dans lesquels le renforcement dépend d'une combinaison d'une réponse et du temps écoulé depuis la dernière réponse renforcée, ont également démontré leur capacité à induire des comportements agressifs. 

• Des attaques contre une cible contrainte ont été observées chez des pigeons renforcés selon différents horaires à intervalle fixe, avec une relation en U inversé entre les réponses d'attaque et la valeur de l'intervalle fixe

Les horaires à temps fixe, où le renforcement non possible est délivré après une période déterminée, induisent également des comportements agressifs, avec une fréquence des attaques suivant une courbe en U inversé en fonction de l'intervalle minimum entre les présentations alimentaires.

L'extinction s'est avérée capable d'induire des comportements agressifs chez les sujets humains.

• Des augmentations de frappes sur des coussins ont été observées chez des adolescents pendant l'extinction faisant suite à un horaire fixe

• Des enfants d'âge préscolaire ont frappé un clown en bois automatisé pendant les périodes d'extinction uniquement, et non pendant les périodes de renforcement

• Des étudiants ont eu la possibilité d'administrer des chocs électriques et d'observer un rat de laboratoire, et la délivrance de chocs a augmenté pendant l'extinction suivant à la fois le renforcement positif et l'évitement

Les horaires ont été fréquemment utilisés pour provoquer des réactions à la frustration chez les sujets humains.

• Le taux de délivrance de bruit le plus élevé s'est produit pour une valeur spécifique fixe

• Une seconde étude a démontré qu'en plus de la valeur fixe actuellement en vigueur, la valeur fixe immédiatement précédente exerce un effet important

Si la valeur précédente était plus basse, davantage de délivrance de bruit se produisait pendant une valeur de ratio fixe donnée que si le horaire précédent était plus élevé.

> Des taux plus élevés de frappe se produisent pendant un horaire à ratio fixe plus exigeant que pendant un horaire à ratio moins exigeant.

Les horaires à intervalle n'ont pas été systématiquement étudiés chez les humains.

• Une étude a utilisé un horaire à intervalle fixe pour provoquer l'agression et a réussi, mais l'absence de contrôles rend impossible d'affirmer que ces horaires peuvent provoquer de manière fiable des comportements agressifs chez les sujets humains

Une seule étude a comparé un horaire à intervalle fixe et un horaire à temps fixe.

• Des comportements d'attaque se sont produits pendant les deux types de horaire, bien qu'il ne soit pas clair que tous les sujets aient pu différencier avec précision quel horaire était en vigueur

Contrairement aux sujets animaux, les attaques humaines ne semblent pas se produire à un taux plus élevé immédiatement après l'arrêt du renforcement.

• La probabilité d'attaque dans l'intervalle inter-renforcement augmente avec le temps, mais d'autres données indiquent que l'attaque pourrait être distribuée uniformément tout au long de l'intervalle

La persistance des comportements d'attaque n'a pas été systématiquement étudiée.

> La délivrance de bruit aversif a diminué sur une période de renforcements, et les frappes puissantes se sont produites à leur taux le plus élevé pendant la première condition d'extinction.

Une étude a examiné les aspects motivationnels de l'agression induite chez les humains.

• Des étudiants ont interrompu la réponse sur un levier d'accès lorsque cette réponse ne résultait plus dans la possibilité de délivrer un bruit aversif

Les résultats étaient particulièrement clairs pour certains sujets, et d'autres ont montré des schémas de réponse similaires à ceux des organismes subissant la procédure d'extinction.

• Les sujets humains ont montré une variabilité considérable dans la quantité d'agression manifestée

> Certains sujets n'agressent pas du tout tandis que d'autres présentent des taux élevés d'attaque.

Deux études ont employé le sexe comme variable indépendante et n'ont trouvé aucune différence dans la quantité ou l'intensité des frappes sur une poupée par des enfants d'âge préscolaire des deux sexes. 

• Les études à ce jour ont démontré l'agression induite par les horaires dans des populations allant des enfants d'âge préscolaire aux étudiants, mais l'âge n'a pas été employé comme variable indépendante

Plusieurs études ont démontré que les sujets humains attaquent des cibles humaines et non humaines.

• Une étude a révélé que davantage de délivrance de bruit se produisait lorsque le sujet croyait que la cible contrôlait le taux de renforcement, par rapport à une situation où la cible ne contrôlait pas ce taux

Les recherches menées au cours des dix dernières années ont connu une prolifération relativement rapide dans le domaine de l'agression induite par les horaires de renforcement.

Les études initiales ont été menées avec des organismes non humains, mais les investigations ultérieures se sont élargies pour inclure des sujets humains.

Bien que les recherches effectuées avec des humains soient généralement cohérentes avec les résultats obtenus avec des sujets non humains, la base de données animales est beaucoup plus complète.

> Les similitudes entre les paramètres identifiés avec les sujets animaux et ceux identifiés avec les sujets humains sont remarquables, à l'exception de la localisation temporelle des attaques.

Sources :

- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1334079/
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/1098-2337%281977%293%3A1%3C57%3A%3AAID-AB2480030106%3E3.0.CO%3B2-D
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0031938471902095
- https://link.springer.com/article/10.1007/BF03394252
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1338636/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/5530983/
- https://link.springer.com/article/10.3758/BF03328821