01/05/2025

Le bâton de combat vénézuélien trouve ses racines dans un riche mélange d'influences culturelles.

Les historiens s'accordent à dire que cette pratique s'est développée principalement dans les régions centrales et occidentales du Venezuela, notamment dans les États de Lara, Portuguesa et Yaracuy.

Cette tradition martiale résulte de la fusion entre les techniques de combat des populations autochtones, des influences espagnoles coloniales et des apports africains amenés par les esclaves.

Durant l'époque coloniale, le port d'armes étant strictement réglementé pour la population locale, le bâton est devenu l'arme de prédilection des paysans et des classes populaires.

Ce qui n'était au départ qu'un simple outil agricole s'est progressivement transformé en une arme redoutable entre les mains de pratiquants expérimentés, donnant naissance à un système de combat sophistiqué.

Au fil du temps, le garrote vénézuélien s'est codifié et structuré. D'abord transmis discrètement de génération en génération au sein des familles rurales, cet art martial a progressivement gagné en reconnaissance.

Chaque région a développé ses propres variantes et spécificités techniques, créant ainsi une riche mosaïque de styles et d'approches.

La transition entre le 19e et le 20e siècle a marqué un tournant pour cette pratique, qui s'est vue menacée par la modernisation rapide de la société vénézuélienne.

C'est paradoxalement cette menace qui a conduit à une prise de conscience de la valeur patrimoniale du garrote, engendrant des efforts pour sa préservation et sa documentation.

Le Tamunangue, également connu sous le nom de « Sones de Negro », constitue l'une des expressions culturelles les plus significatives liées au garrote vénézuélien.

Ce rituel religieux et festif, dédié à San Antonio de Padua, combine danses, musiques et démonstrations de combat au bâton.

Plus qu'une simple manifestation folklorique, le Tamunangue incarne un système de croyances et de valeurs profondément ancrées dans l'identité des communautés rurales du Venezuela.

Ce rituel complexe reflète la fusion des traditions catholiques avec des éléments africains et indigènes, créant une expression culturelle unique.

Le Tamunangue représente également un espace social où les relations communautaires se renforcent et où les pratiques traditionnelles se transmettent, y compris les techniques de combat au bâton.

Le Tamunangue se compose traditionnellement de sept danses distinctes, chacune possédant sa propre signification et symbolique.

La séquence commence par « La Batalla » (La Bataille), qui met en scène un combat rituel au bâton entre deux protagonistes.

Cette première phase illustre parfaitement comment l'art martial s'intègre dans un contexte cérémoniel plus large.

Les autres danses qui suivent :

• « La Bella ».

• « La Juruminga ».

• « El Poco a Poco ».

• « El Galerón ».

• « El Seis Corrido »

Et « El Seis Figuriao représentent différentes facettes de la vie communautaire et des relations humaines.

Chaque phase est accompagnée de chants spécifiques et d'une instrumentation traditionnelle comprenant cuatro (petite guitare vénézuélienne), tambours et maracas.

Dans le contexte du Tamunangue, le bâton n'est pas qu'un simple outil de combat, mais devient un objet rituel chargé de symbolisme.

Lors de « La Batalla », les combattants manient leurs bâtons selon des codes précis qui démontrent autant leur habileté technique que leur respect mutuel.

Ce combat rituel n'a pas pour objectif de blesser l'adversaire, mais plutôt de montrer sa maîtrise et son contrôle.

La façon dont le bâton est utilisé durant cette cérémonie reflète parfaitement la philosophie du garrote vénézuélien : à la fois art de self-défense efficace et pratique culturelle respectueuse.

Les mouvements exécutés pendant le rituel sont souvent plus stylisés que dans un contexte de combat réel, mais ils contiennent néanmoins l'essence des techniques martiales authentiques.

Le garrote vénézuélien se distingue par un répertoire technique riche et varié, parfaitement adapté aux situations de self-défense.

L'art martial repose sur l'utilisation d'un bâton court à moyen (généralement entre 80 cm et 1,20 m), tenu le plus souvent à une main, ce qui permet une grande mobilité et la possibilité de combiner frappes et techniques de corps à corps.

Les mouvements fondamentaux incluent diverses formes de frappes directes, circulaires et de pointe, ainsi que des techniques de blocage, d'esquive et de contre-attaque.

Un élément distinctif du garrote vénézuélien est l'importance accordée au jeu de distance et au timing, permettant au pratiquant de contrôler l'espace de combat et de réagir efficacement aux attaques.

Au-delà des techniques spécifiques, le garrote vénézuélien repose sur des principes tactiques sophistiqués.

Les maîtres de cet art enseignent l'importance de l'économie de mouvement, de l'adaptation constante et de l'utilisation intelligente du terrain.

La pratique développe une conscience aiguë des angles d'attaque et de défense, ainsi qu'une capacité à anticiper les intentions de l'adversaire.

Un aspect particulièrement intéressant de cet art martial réside dans sa dimension psychologique.

Les pratiquants apprennent à masquer leurs intentions, à créer des ouvertures par la feinte et à déstabiliser mentalement leur adversaire.

Ces éléments psychologiques font du garrote un système de self-défense complet, qui prépare ses adeptes à affronter des situations de danger réel avec sang-froid et efficacité.

Si l'on se demande « comment s'appelle l'art martial avec un bâton ? », force est de constater qu'il existe de nombreuses traditions à travers le monde.

Le garrote vénézuélien partage certaines similitudes avec d'autres arts martiaux utilisant le bâton, comme :

• Le Jogo do Pau portugais.

• L'Arnis/Eskrima philippin.

• Ou encore le Bataireacht irlandais.

Toutefois, il s'en distingue par ses spécificités techniques et culturelles.

Contrairement à certains arts asiatiques qui privilégient des mouvements amples et fluides, le garrote vénézuélien se caractérise par sa concision et son pragmatisme.

Les techniques sont directes, efficaces et dépouillées de mouvements superflus.

Cette approche reflète les origines rurales et populaires de cette pratique, développée par des hommes et des femmes dont la préoccupation première était la survie plutôt que l'esthétique martiale.

La pratique traditionnelle du garrote s'est développée principalement dans les régions centrales et occidentales du Venezuela.

L'État de Lara, particulièrement la ville de Tocuyo et ses environs, est considéré comme l'un des berceaux historiques de cet art martial. D'autres foyers importants se trouvent dans les États de Portuguesa, Yaracuy et Trujillo.

Ces régions, caractérisées par leurs paysages ruraux et leurs traditions agricoles fortes, ont constitué des environnements propices à la préservation et à la transmission de cet art de combat.

Dans ces communautés, l'enseignement du garrote se déroulait traditionnellement dans des contextes informels :

• Cours de fermes.

• Places de villages.

• Ou même lors de veillées nocturnes où les anciens transmettaient leur savoir aux plus jeunes.

Chaque région du Venezuela où le garrote s'est implanté a développé ses propres variantes techniques et stylistiques.

On distingue généralement trois grandes écoles ou lignées principales : le style de Lara, celui de Portuguesa et celui de Yaracuy.

Chacune possède ses propres caractéristiques en termes de postures, de déplacements et de séquences techniques.

Le style de Lara est souvent décrit comme plus direct et percutant, tandis que celui de Yaracuy intègre davantage de mouvements circulaires et de déplacements fluides.

Ces différences reflètent les adaptations locales de l'art martial aux conditions géographiques, aux influences culturelles spécifiques et aux besoins défensifs particuliers de chaque communauté.

Historiquement, les maîtres du garrote (garroteros) jouissaient d'un statut social particulier au sein de leurs communautés.

Respectés pour leur habileté et leur courage, ils assumaient souvent un rôle de protecteurs et de médiateurs dans les conflits locaux.

Cette position leur conférait une certaine autorité morale, tout en leur imposant des responsabilités importantes.

Les garroteros devaient non seulement maîtriser les techniques de combat, mais aussi incarner les valeurs morales associées à cette pratique :

• Courage.

• Respect.

• Humilité.

• Et sens de la justice.

Cette dimension éthique explique pourquoi le combat au bâton était considéré comme bien plus qu'une simple méthode de self-défense, mais comme un véritable chemin de développement personnel et social.

Au Venezuela, le combat au bâton et à l'arme blanche est considéré comme un moyen essentiel d'inculquer aux jeunes générations les valeurs de courage et d'autodéfense.

L'apprentissage du garrote va bien au-delà de la simple acquisition de techniques martiales ; il constitue un processus de socialisation et d'intégration aux normes communautaires.

Les jeunes qui s'initient à cet art apprennent la discipline, la persévérance et le respect des aînés. Ils développent également une forte conscience de leurs capacités et de leurs limites, ainsi qu'un sens aigu de la responsabilité quant à l'usage de leurs compétences.

Ces valeurs continuent d'être transmises aujourd'hui, même si les contextes d'enseignement ont évolué.

Dans un monde globalisé où les pratiques traditionnelles tendent à s'effacer, le garrote vénézuélien représente un puissant vecteur d'identité culturelle.

Pour les communautés qui maintiennent cette tradition vivante, la pratique du bâton de combat incarne un lien tangible avec leur histoire et leurs racines.

Ces dernières années, on observe un regain d'intérêt pour cet art martial traditionnel, notamment parmi les jeunes Vénézuéliens en quête de connexion avec leur patrimoine culturel.

Des efforts de documentation, de préservation et de diffusion sont menés par diverses organisations culturelles et par les maîtres traditionnels eux-mêmes, contribuant ainsi à la reconnaissance de cette pratique comme élément important du patrimoine immatériel vénézuélien.

Le combat au bâton vénézuélien représente bien plus qu'une simple méthode pour se défendre avec un bâton ; il constitue un système complet qui intègre aspects techniques, culturels et sociaux.

À travers le rituel du Tamunangue, les techniques spécifiques du garrote et le rôle social des garroteros, cette tradition martiale continue de transmettre des valeurs essentielles aux nouvelles générations.

Dans un monde où la question de « comment se défendre avec un bâton » peut sembler anachronique, le garrote vénézuélien démontre la pertinence continue des arts martiaux traditionnels.

Au-delà de son efficacité pratique, il offre un modèle de développement personnel et communautaire profondément ancré dans l'histoire et la culture du Venezuela.

Sa préservation représente donc un enjeu important, non seulement pour les Vénézuéliens, mais pour tous ceux qui s'intéressent à la richesse et à la diversité des traditions martiales mondiales.

Sources :

- Venezuelan Stick Fighting: The Civilizing Process in Martial Arts
Michael J. Ryan
https://www.researchgate.net/publication/385769696_Venezuelan_Stick_Fighting_The_Civilizing_Process_in_Martial_Arts
- https://es.wikipedia.org/wiki/Garrote_tocuyano