Comment apprendre les mécanismes de la self-défense mentale

Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour vous protéger. Apprendre les mécanismes de la self-défense mentale, apprendre quelques mouvements de self-défense et entretenir votre physique, suffira. Que feriez-vous si vous vous sentiez physiquement ou émotionnellement menacé d'une manière ou d'une autre ? Cela passe quoi qu’il arrive par le fait d’apprendre ces mécanismes de défense mentale que met en place, irrémédiablement, le cerveau humain.

Ces mécanismes sont des réponses psychologiques inconscientes qui vous protègent contre l'anxiété, les menaces envers l’estime de soi, et des émotions face auxquelles vous ne voulez pas penser ou gérer (1). Les mécanismes de défense ont d'abord été décrits par Sigmund Freud dans sa théorie psychanalytique, puis par sa fille Anna Freud (*). Le propos de cette brève n’étant pas de promouvoir tel ou tel courant de pensée, il est utile d’étudier toutes les approches possibles. Selon S. Freud, ces mécanismes protègent notre esprit conscient des contradictions entre « l’animal et le surmoi idéaliste », contribuant finalement à « l'homéostasie mentale » (2).

Voici donc les mécanismes de défense les plus courants, dont certains comprennent le déni, la projection, la dissociation et l'humour. Nous partageons « tous », également le fonctionnement de ces mécanismes et les moyens de faire face si vous avez tendance à en utiliser un. La fille de Freud, Anna Freud, a développé la théorie de son père en décrivant 10 mécanismes de défense différents utilisés par l'ego. Lorsque vous les lisez, examinez si vous en utilisez dans votre propre vie. 

• Le déplacement : éliminer les sentiments des autres. Exemple : être en colère contre votre supérieur, mais déplacer cette colère sur votre conjoint ou votre conjointe.
• Le déni : nier que quelque chose existe. Exemple : être victime d'une agression violente, tout en niant que l'incident s'est produit.
• La répression : garder consciemment des informations désagréables de votre esprit conscient. Exemple : être maltraité en étant enfant, mais ne pas pouvoir se souvenir de cette violence.
• La suppression : garder consciemment des informations désagréables de votre esprit conscient. Exemple : être maltraité dans son enfance, mais choisir de repousser hors de votre esprit.
• La sublimation : conversion d'impulsions inacceptables et débouchés sur des plus acceptables. Exemple : être contrarié par votre conjoint, mais sortir faire une promenade afin de ne pas affronter.
• La projection : attribuer vos propres sentiments ou qualités inacceptables à d'autres. Exemple : se sentir attiré par quelqu'un d'autre que votre conjoint, craignant que votre conjoint vous trompe.
• L'intellectualisation : penser aux choses stressantes de manière clinique Ex : perdre un membre de la famille proche et rester occupé à prendre les dispositions nécessaires au lieu de se sentir triste
• La rationalisation : justifier un sentiment ou un comportement inacceptable avec une logique. Exemple : se voir refuser un prêt pour la maison de vos rêves, puis dire que c'est une bonne chose parce que la maison était trop grande de toute façon.
• La régression : revenir à des comportements antérieurs. Exemple : enlacer un ours en peluche quand on est stressé, comme vous l'avez fait lorsque vous étiez enfant.
• La formation de réaction : remplacer une impulsion indésirable par son contraire. Exemple : être triste d'une rupture récente, mais agir comme si vous étiez heureux à ce sujet.
• Le déplacement : avez-vous déjà vécu une très mauvaise journée de travail, puis êtes rentré chez vous et avez évacué votre frustration sur votre famille, votre conjoint, votre conjointe ou vos amis ? Si vous avez répondu oui (comme la majorité des humains), vous avez expérimenté le mécanisme de défense de l'ego de déplacement. Le déplacement implique de supprimer nos frustrations, nos sentiments et nos impulsions sur des personnes ou des objets moins menaçants. Déplacé, l'agression est un exemple courant de ce mécanisme de self-défense. Plutôt que d'exprimer votre colère d'une manière qui pourrait entraîner des conséquences négatives (comme formulées ce que vous aviez à dire depuis longtemps à votre supérieur), vous exprimez votre colère envers une personne ou un objet qui ne représente aucune menace pour vous (comme votre conjoint, votre conjointe, vos enfants ou vos animaux de compagnie) (3).
• Le déni : le déni est probablement l'un des mécanismes de défense les plus connus. Il a pour fonction de protéger l'ego des choses auxquelles vous ne pouvez faire faire face et est souvent utilisée pour décrire des situations dans lesquelles vous semblez incapables de faire face à la réalité ou d'admettre une vérité évidente.

Le déni est un refus absolu d'admettre ou de reconnaître que quelque chose s'est produit ou se produit actuellement. Les personnes vivant dans la toxicomanie ou une dépendance (sucre, tabac, alcool...) nient quasiment tout le temps qu'elles ont un problème. Les victimes d'événements traumatisants peuvent nier également que l'événement s'est déjà produit (4). Bien le déni puisse vous protéger temporairement de l'anxiété ou de la douleur, il nécessite un investissement substantiel non-négligeable d'énergie. Pour cette raison, d'autres mécanismes de self-défense mentales sont utilisées par votre cerveau pour aider à empêcher ces sentiments inacceptables conscient.

Le déni peut impliquer un rejet catégorique de l'existence d'un fait ou d'une réalité. Dans d'autres cas, cela implique d'admettre que quelque chose est vrai, mais de minimiser son importance. Parfois, les humains acceptent la réalité et la gravité des faits, mais ils nieront leur propre responsabilité et blâmeront plutôt d'autres personnes ou d'autres forces extérieures (5).

• La répression : la répression agit pour garder l'information hors de la conscience. Cependant, ces souvenirs ne disparaissent pas ; ils continuent d'influencer votre comportement (3). Par exemple, une personne qui a réprimé des souvenirs de maltraitance subie lors de son enfance peut plus tard avoir des difficultés à nouer des relations chroniques.
• La suppression : parfois, vous pouvez réprimer l'information consciemment en forçant les informations indésirables à sortir de votre conscience. Ceci est connu comme le mécanisme de suppression. Dans la plupart des cas, cependant, cette suppression des souvenirs angoissants de la conscience se produirait inconsciemment (6).
• La sublimation : la sublimation est un mécanisme de défense qui vous permet de mettre en œuvre des impulsions inacceptables en convertissant ces comportements sous une forme plus acceptable. Une personne souffrant d'une colère extrême et récurrente peut pratiquer des sports de combat violents comme moyen d’évacuer sa frustration (7).

S. Freud croyait que la sublimation était un signe de maturité et permettait aux humains de fonctionner normalement de manière socialement acceptable.

• La projection : la projection est un mécanisme de défense qui implique de prendre vos propres qualités ou sentiments inacceptables et de les attribuer à d'autres personnes (3). Si vous avez une forte aversion pour quelqu'un, vous pouvez plutôt croire qu'il ne vous aime pas. La projection fonctionne en permettant l'expression du désir ou de l'impulsion, mais d'une façon que l'ego ne peut pas reconnaître, réduisant ainsi l'anxiété.
• L’intellectualisation : l'intellectualisation agit pour réduire l'anxiété en pensant aux événements de manière froide et clinique (8). Ce mécanisme de self-défense mentale vous permet d'éviter de penser à l'aspect stressant et émotionnel de la situation et de vous concentrer uniquement sur la composante intellectuelle.
• La rationalisation : la rationalisation est un mécanisme de self-défense qui implique d'expliquer un comportement ou un sentiment inacceptable de manière rationnelle ou logique, en évitant les véritables raisons du comportement (3). Un étudiant pourrait rationaliser une mauvaise note à un examen en blâmant le professeur, plutôt qu'en admettant son propre manque de préparation. La rationalisation empêche non seulement l'anxiété, mais elle peut également protéger l'estime de soi et auto-concept.
• La régression : lorsque vous êtes confronté à des événements stressants, vous abandonnez parfois les stratégies d'adaptation et revenez aux modèles de comportement utilisés plus tôt dans le développement (3). Anna Freud a appelé ce mécanisme de défense la régression et a suggéré que les gens agissent sur les comportements du stade de développement psychosexuel dans lesquels ils sont réparés.
• La formation de réaction : la formation de réaction réduit l'anxiété en absorbant la sensation, l'impulsion ou le comportement inverse (3). Un exemple serait de traiter quelqu'un que vous n'aimez pas d'une manière excessivement amicale afin de cacher vos vrais sentiments. Selon S. Freud, les humains utilisent la formation de réaction comme mécanisme de défense pour cacher leurs vrais sentiments en se comportant exactement de la manière opposée.